'가지않은 길' 이야기

하노이에 산지 벌써 햇수로 6년이나 되었다. 짧지 않은 시간을 살았고, 앞으로도 특별한 사건이 발생하지 않는다면 이 도시를 떠날 일은 없을 것 같다. 이제 하노이는 내 삶의 완전한 두번째 고향으로 자리 잡았다. 특별히 하노이에 살겠다고 마음먹은 적은 없다. 베트남을 선택했고, 자연스럽게 나라의 수도(Capital)로 가는 비행기를 탔을 뿐이다. 그 때의 선택이 지금 와서는 바꿀 수 없는 삶의 배경이 되었다. 내가 가장 좋아하는 도시는 전라북도의 전주全州다. 태어난 곳은 아니지만 학창시절 대부분을 이 곳에서 보냈다. 전주는 전라북도에서 가장 큰 도시지만 광역시도 아니고, 이렇다 할 산업군이 발달하지 못해 공단이나 대기업, 일자리를 찾기 힘든 곳이다. 한편으로는 무료한 도시지만 한자어 풀이인 ‘全’ (온전할..

베트남의 일자리는 한국에서 보통 '일한다' 할 때 상상하는 모습과 크게 다르다. 사무실의 전경, 직장의 위치와 근무환경, 회사 내에서 주어진 역할까지 모든 것이 판이하다. 요즘 들어 스타트업이나 서비스업종 등 도시의 화이트칼라 일거리가 많이 늘고 있다지만, 여전히 우리나라는 베트남 최대 규모의 투자 국가이고 대부분의 투자는 전자와 봉제 등 공장 제조업에 집중되어있다. 염가의 인건비로 주 6일을 일하는 베트남에서 반듯한 넥타이를 매고 아메리카노를 마시며 출근하는 풍경을 기대하기란 쉽지 않다. 베트남에 가기로 결정하던 순간에도 이런 근로 환경에 대해 잘 알지 못했다. 한 전자회사를 베트남 첫 번째 직장으로 고민할 무렵에야 공장의 열악한 근무 환경을 인지할 수 있었다. 아무렴 어떤가, 나는 군대도 다녀왔고, ..

베트남의 일자리는 한국에서 보통 '일한다' 할 때 상상하는 모습과 크게 다르다. 사무실의 전경, 직장의 위치와 근무환경, 회사 내에서 주어진 역할까지 모든 것이 판이하다. 요즘 들어 스타트업이나 서비스업종 등 도시의 화이트칼라 일거리가 많이 늘고 있다지만, 여전히 우리나라는 베트남 최대 규모의 투자 국가이고 대부분의 투자는 전자와 봉제 등 공장 제조업에 집중되어있다. 염가의 인건비로 주 6일을 일하는 베트남에서 반듯한 넥타이를 매고 아메리카노를 마시며 출근하는 풍경을 기대하기란 쉽지 않다. 베트남에 가기로 결정하던 순간에도 이런 근로 환경에 대해 잘 알지 못했다. 한 전자회사를 베트남 첫 번째 직장으로 고민할 무렵에야 공장의 열악한 근무 환경을 인지할 수 있었다. 아무렴 어떤가, 나는 군대도 다녀왔고, ..

스물 아홉 살 되던 해, 무더위가 기승을 부리던 8월, 하노이 노이바이 공항에 첫 걸음을 내딛었다. 베트남에서의 첫번째 입국 수속을 마치고 도심으로 가는 버스를 탔다. 낯설지만 정복해야 하는 도시, 하노이 시내로 향하는 차 안에서 참 많은 생각을 했다. 평소 같았다면 창문 너머로 보이는 이국적인 풍경에서 신기함 혹은 호기심 따위의 단순한 감정을 느끼고 말았을 테다. 여행이 아닌 새로운 도전의 현장이자 삶의 터전으로 만나게 된 베트남에서, 나는 그런 쉽고 가벼운 감정을 느끼지 못했다. 흡사 학업과 인간관계를 정리하고 입영 통지서를 들고 논산 훈련소로 향했던 과거의 모습과 같았다. 나는 사뭇 진중하고 약간은 근엄한 생각에 잠겼다. 내가 퇴사를 결심했을 때, 많은 사람들이 나를 만류했다. 이유인 즉, 구름을 ..

베트남에 오기 전, 나는 소위 이름만 대면 아는 대기업인 H사에 다녔다. 높은 연봉과 거액의 성과급 그리고 각종 복지제도까지 모든 것이 잘 갖춰져 있는, 모두가 부러워하는 직장이었다. 회사 밖에서는 명함을 주며 어깨가 으쓱해졌고, 출 퇴근길에 목에 건 사원증을 굳이 감출 필요가 없었으나, 다시 회사 안으로 돌아오면 나는 수만 명의 직원 중 한 명의 신입사원일 뿐이며, 거대하고 복잡한 기계를 구성하는 하나의 나사 조각에 불과했다. 2014년 무더운 여름에 입사했던 직장에 일 년 만에 사직서를 냈고, 이듬해 가을이 오기 전 나는 베트남 하노이행 비행기에 올랐다. 많은 사람들이 물었다. 좋은 직장을 왜 그만둔 건지, 후회하지는 않는지, 왜 하필 베트남에 온 것인지를 물었다. 나의 과거를 아는 사람들은 연봉과 ..

베트남이 나에게 주는 선물이 참 많다. 두 가지만 예를 들어 보면, 하나는 저렴한 물가가 주는 씀씀이의 여유나 경제 활동의 안정감 같은 것이고, 또 다른 하나는 코가 높고 피부가 하얀 서양인들이 우리나라에서 느낄 법한 외국인 프리미엄을 갖는 것이다. 코도 낮고 피부도 검은 내가 한국말을 한다는 이유만으로 타인의 호감의 대상이 되는 것은 베트남이 나에게 주는 일종의 은혜 같은 것이다. 많은 것들이 있지만 베트남이 나에게 준 가장 큰 선물은 사고의 유연성과 생각의 확장성이다. 새로운 사업기회 찾기, 부자 될 궁리 따위에 관한 것이다. 나의 창의력과 노력이 부족한 탓도 있겠지만, 한국에서는 새로운 기회를 포착하고 그 생각을 확장시키는 게 너무나 어려웠다. 많은 것들을 생각하고 연구해 봤지만 찾아보면 다 있었고..

사실, 베트남에 오기 전에는 이 나라에 대해서 아는 것이 별로 없었다. '월남전', '쌀국수' 그리고 또 어떤 것을 알고 있었는지 조차 기억이 없다. 베트남은 나에게 그렇게 의미있는 나라가 되지 못했다. 삶은 놀랍도록 빠르게 변한다. 눈을 잠시 감았다가 다시 뜨니 모든 것이 달라졌다는 말이 틀린 말이 아니다. 베트남은 나에게 아무 의미 없는 나라에서, 내 삶을 대표하는 최고의 수식어로 이제는 바뀌어 버렸으니깐. 내가 누군지도 잘 모를 두살배기 내 조카는 나를 '베트삼촌'이라고 부른다. 엄마, 아빠가 아들이 요즘 뭐하냐는 질문을 받는다면 대답은 뻔한다. 베트남에 있다는 얘기로 시작 할거다. 외국인으로 살아간다는 것은 삶의 정체성을 결정짓는 수식어를 바꾸는 중대한 행위임이 틀림없다. 베트남에 온지 1년 6개..

베트남에 온 지 어느덧 일 년이 넘었다. 살아온 시간만큼 삶의 반경도 넓어졌다. 동네 상점 가는 것도 무서웠는데, 이제는 수십 킬로 떨어진 시골 공장도 두려움 없이 오간다. 줄곧 택시를 이용하는데 요즘은 버스도 종종 탄다. 말 같지 않던 소리가 사람 소리로 들리고, 글 같지 않던 문자도 해독할 수 있다. 축축 늘어지는 무더위가 이제는 어색하지 않다. 전혀 상상 못 했던 낯선 나라, 낯선 도시에서 나는 점점 적응하고 있다. 베트남 공장의 중간 관리자로 일하다 보니 당연히 베트남어를 많이 쓴다. 통역이 없다 보니, 부족한 실력으로 통역도 한다. 사전 없이는 복잡한 주제를 말하지 못하지만, 업무에 큰 불편함은 없다. 원래도 영어를 잘하는 건 아니지만, 지금은 베트남어가 영어보다 편하다. 공부할 때는 값싼 현지..

'세계는 넓고 할 일은 많다.' 내가 알고있는 세상에서 가장 멋진 Aphorism은 단연 이것이다. 고교시절 김우중 회장의 저서인 '세계는 넓고 할 일은 많다.'를 읽은 후 부터다. 옥포조선의 경영 정상화를 위해, 거제에 머무르시며 대한민국 청년들을 위해 적었던 첫번째 책. 비록 세세한 내용을 기억하지는 못해도, 김우중 회장이 책 전반을 통해서 이야기 하고자 했던 책의 주제(제목)는 내 청년기에 가장 큰 영향을 준 Aphorism으로 남았다. 첫 번째 책을 읽고 10년이 흘렀다. '세계은 넓고 할 일은 많다.' 지난 10년간 이 말을 얼마나 많이 해왔는지 모른다. 그리고 두번째 책을 만났다. 이 책이 내용을 서술하는 방식은 첫 번째와 달랐지만, 대우와 김우중 회장, 그리고 그의 비전에 대해 이야기 하는 ..